A linguista Irene Heim, professora emérita do Departamento de Linguística e Filosofia do MIT  , foi nomeada correcipe do  Prêmio Rolf Schock de Lógica e Filosofia de 2024 .

Heim divide o prêmio com Hans Kamp, professor de lógica formal e filosofia da linguagem na Universidade de Stuttgart, na Alemanha. Heim e Kamp estão sendo reconhecidos por seu trabalho independente sobre a “concepção e desenvolvimento inicial da semântica dinâmica para a linguagem natural”.

O Prêmio Schock em Lógica e Filosofia, às vezes chamado de Prêmio Nobel de filosofia, é concedido a cada três anos pela Fundação Schock a distintos recipientes internacionais propostos pela Academia Real Sueca de Ciências. Uma cerimônia de premiação e simpósio serão realizados na Academia Real de Belas Artes em Estocolmo de 11 a 12 de novembro. O MIT sediará um evento separado no campus celebrando a conquista de Heim em 7 de dezembro.

Um comunicado de imprensa da Real Academia Sueca de Ciências explica mais sobre a pesquisa pela qual Heim e Kamp foram reconhecidos:

“Línguas naturais são altamente dependentes do contexto — como uma frase é interpretada frequentemente depende da situação, mas também do que foi dito antes. Em um tipo de caso, um pronome depende de uma frase anterior em uma cláusula separada. Em meados da década de 1970, algumas construções desse tipo representavam um problema difícil para a teoria semântica formal.

“Por volta de 1980, Hans Kamp e Irene Heim desenvolveram separadamente soluções semelhantes para esse problema. Suas teorias trouxeram mudanças de longo alcance no campo. Ambos introduziram um novo nível de representação entre a expressão linguística e sua interpretação mundana e, em ambos, esse nível tem um novo tipo de significado linguístico. Em vez da ideia tradicional de que uma cláusula descreve uma condição mundana, o significado nesse nível consiste na maneira como ela contribui para atualizar informações. Com base nessas ideias fundamentalmente novas, as teorias fornecem interpretações adequadas das construções problemáticas.”

Esta é a primeira vez que o prêmio foi concedido a um trabalho feito em linguística. O trabalho teve um efeito transformador em três grandes subcampos da linguística: o estudo da representação mental linguística (sintaxe), o estudo de suas propriedades lógicas (semântica) e o estudo das condições do uso de expressões linguísticas em conversação (pragmática). Heim publicou dezenas de textos sobre semântica e sintaxe da linguagem.

Heim, uma líder reconhecida nos campos de sintaxe e semântica, nasceu na Alemanha em 1954. Ela estudou na  Universidade de Konstanz e na  Universidade Ludwig Maximilian de Munique , onde obteve um mestrado em filosofia enquanto fazia especialização em linguística e matemática. Mais tarde, obteve um doutorado em linguística na Universidade de Massachusetts em Amherst . Anteriormente, lecionou na Universidade do Texas em Austin e na Universidade da Califórnia em Los Angeles antes de ingressar no corpo docente do MIT em 1989. 

“Tenho orgulho de me considerar um aluno de Irene”, diz Danny Fox, chefe da seção de linguística e professor Anshen-Chomsky de Linguagem e Pensamento. “O trabalho de Irene serviu como base para muitas áreas do nosso campo, e ela é famosa por isso. Mas sua influência vai ainda mais fundo do que isso. Ela ensinou gerações de pesquisadores, principalmente pelo exemplo, como pensar de novo sobre ideias arraigadas (incluindo suas próprias contribuições), o quanto há a ganhar com a análise cuidadosa de propostas teóricas e, ao mesmo tempo, como não negligenciar totalmente nossas ambiciosas aspirações de ir além desse trabalho cuidadoso e pensar sobre quando pode ser apropriado assumir riscos substantivos.”